白內障是因水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性與後天性兩種，其中又以後天性的老年白內障為最常見。據統計資料顯示，國人白內障罹患率，六十歲以上有80％，七十歲以上則高達90％以上，所以老年性白內障可說是老年人很普遍的疾病。

　　老年性白內障是一種老化的現象，隨著年齡的增加，原來透明的水晶體會慢慢發生硬化、混濁的情形，所謂水晶體位於虹彩與玻璃體之間，在正常的情況下水晶體是 透明的，當光線透過角膜後，須經水晶體的折射，才能將影像清晰的呈現在視網膜上，就好像照相機的鏡頭使光線聚焦在底片一樣。

　　白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、近視度數變深等，晚期症狀則為視力模糊日深，最後只能在眼前辨別手指數目或僅剩下光覺視力。

依白內障發生的原因一般可分類如下

▸ 先天性白內障：

　　由於遺傳性、染色體變異、胎內感染等引起，嬰兒瞳孔內可見白色或灰色的混濁點，可影響視力發育造成弱視。

▸ 老年性白內障：

　　為最常見的一種白內障，隨著年齡的增加，四、五十歲後，水晶體會慢慢發生硬化、混濁而漸造成視力的障礙。

▸ 外傷性白內障：

　　鈍器傷害或穿透傷或灼傷所引起。

▸ 併發性白內障：

　　因虹彩炎、青光眼、網膜色素病變、眼球手術或因長期使用類固醇等藥物所引起之白內障。

▸ 代謝性白內障：

　　如糖尿病、甲狀腺疾病等引起之白內障。